English version here

Les chiffres racontent l’histoire.

Lorsque les communautés ont élaboré et mis en œuvre leurs Plans d’Action Communautaire (PAC), elles n’imaginaient pas que les « chiffres » viendraient démontrer à quel point elles progressent.

En mai 2024, des discussions communautaires ont eu lieu dans cinq communautés de l’État de Benue. Ces échanges ont abouti à des plans d’action.

M. Obeka Michael, de la communauté d’Upu, ancien fonctionnaire et désormais pasteur de l’Église Rachetée de Dieu, a attiré l’attention de ses concitoyens en proposant une approche de suivi : « Il serait préférable que nous sachions à quel point la situation est critique dans notre communauté avant de continuer. C’est la seule manière de savoir si nous progressons ou non. »

En août 2024, après trois mois de mise en œuvre des plans, y compris des événements cérémoniels collectifs, les communautés étaient prêtes à évaluer les changements. Les rapports des jeunes volontaires communautaires indiquaient des progrès dans plusieurs pratiques liées aux soins des enfants durant leurs 1000 premiers jours.

L’enregistrement des naissances

Lorsque la mise en œuvre des PAC a commencé, le nombre d’enfants non enregistrés dans les cinq communautés s’élevait à 2179. En août, après la nouvelle évaluation réalisée par les jeunes volontaires, ce nombre était passé à 645, soit une baisse de 70 %.

Latrines et autres indicateurs

En ce qui concerne la construction de latrines, les changements ont été moindres. Au départ, 299 ménages n’en disposaient pas, mais après trois mois, ce chiffre était réduit à 208.

Au niveau de la vaccination, le nombre d’enfants dans les communautés en quête d’une première dose est passé de 571 à 166. Pour l’alimentation complémentaire, le nombre de mères ne donnant pas de repas diversifiés à leurs bébés a chuté de 37 %, passant de 284 à 176.

Pour la fréquentation prénatale (ANC), les jeunes volontaires ont utilisé les registres des centres de santé primaire (CSP) desservant les communautés. À l’exception d’Otukpo-Nobi, les quatre autres communautés disposent d’installations fonctionnelles.

La fréquentation prénatale a fortement augmenté en mai, juin, juillet et août, période correspondant à la mise en œuvre des PAC, sauf à Upu, où il a été noté que de nombreuses femmes enceintes préfèrent les grands centres de santé de la ville voisine d’Oturkpo.

Merci à Hilary Chidi Ozoh de l’équipe de l’UNICEF au Nigeria pour cet essai.

Si vous avez des suggestions nous vous invitons à laisser vos commentaires.

Les plans d’action communautaires au Nigéria was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

It highlights how youth-led monitoring and strengthened community ties have improved childcare during the critical first 1,000 days of life in fifteen communities across Nigeria’s Cross River, Enugu, and Benue states.

Version en français ici

The numbers tell the story. When the communities developed and implemented their Community Action Plans (CAPs), little did they anticipate the “numerics” showing that the communities are succeeding.

The community conversations took place in May 2024 in five communities in Benue state, yielding action plans.

Mr. Obeka Michael of Upu community, a retired civil servant, now a pastor of the Redeemed Christian Church, caught the fancy of his fellow community members when he proposed a monitoring approach: “It will be better for us to know how bad the situation is in our community before we proceed. This is the only way to know if we are making progress.”

By August of 2024, after three months of implementation of their plans, including the ceremonial group events, the communities were ready to check if there were changes. The reports from the community youth volunteers indicated progress on several practices linked with the care of children in their first 1000 days.

Birth registration

When the CAPs implementation began, unregistered children in the five communities were 2179. However, when the youth volunteers undertook another enumeration of unregistered children in August, the number was 645, a 70% drop.

Latrine construction and other key indicators

On latrine construction, the change was minor. In the beginning, the number of households without latrines was 299. After three months, the number went down to 208. On immunization, children seeking a first dose passed from 571 to 166. On complementary feeding, the number of mothers not feeding their babies with appropriately dietary diversified meals dropped by 37%, from 284 to 176.

Regarding antenatal care (ANC) attendance, the youth volunteers relied on the records of the Primary Health Care (PHC) facilities serving the communities. Except for Otukpo-Nobi, the other four communities have functional facilities.

ANC attendance spiked in May, June, July, and August when the CAPs were implemented, except in Upu, where it was explained that many pregnant women prefer the bigger health facilities in the nearby Oturkpo town.

Thanks to Hilary Chidi Ozoh, UNICEF Nigeria Social and Behaviour Change (SBC) Team, for contributions to this essay.

We welcome in the comment section any suggestions or comments you might have. Best regards, Social and Behaviour Change team, UNICEF West and Central Africa Regional Office, Dakar Senegal.

The impact of Community Action Plans (CAPs) in Nigeria was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

This essay explores how a community-based organization’s efforts in the Central African Republic improve school attendance among children, foster social cohesion, and restore hope to a population striving for a brighter future.

Version en français ici

Since 2013, the Central African Republic has faced a military-political crisis that has weakened the state and plunged the population into poverty and insecurity.

These conditions have severely affected access to essential social services, social cohesion, and national solidarity.

In response to these challenges, UNICEF's office in the Central African Republic launched a community engagement strategy in 2022 in partnership with the local NGO Fonaha and five school inspectorates across as many prefectures. This initiative aligns with CAR’s operationalization of its national community engagement policy. Central to the strategy are groups known as Kündükwas, which means “let’s work together” in the Sango language.

Objectives and Action Plans

Since 2023, Fonaha has supported 20 Kündükwas, including one in the town of Bouar in the Nana Mambéré prefecture, to facilitate reflective community dialogue on children’s education.

“Schools were occupied by armed groups and vandalized during the crisis,” recalls Fonaha supervisor Rodrigue Dokayoguere. “Today, communities are reclaiming schools.”

Mr. Dagbaya Abel, chief of the Kpanowe 1 district and coordinator of the Kündükwa in the same district, confirms: “Before, we thought school was for the State; now, we see it as the community’s responsibility. The community understands the importance of school. I’m pleased with this change in mindset.”

The members of Bouar’s Kündükwa share a unified vision of their mission. “We are a working group to support children’s education,” says the district chief. “A working group that helps the community understand its role,” adds Mr. Dagbaya Boniface. “Our group focuses not only on children’s education but also on the broader community development,” notes Adoul Ada Kim.

Mrs. Zao Christelle describes the participatory process that led to the election of Kündükwa members: “Bouar’s Kündükwa includes representatives from our neighborhood, chosen by the community to reflect on children’s education. It comprises nine members, both men and women.”

Using a discreet ballot, the community elected individuals known for their leadership, ability “to volunteer tirelessly,” and “to bring people together.” Kündükwas united diverse segments of the population — local authorities, association leaders, parents, and non-parents — around a collective interest in schools.

“Previously, only the children helped weed around the school,” explains Mr. Dagbaya Boniface. “Now, the whole community participates in weeding and even cleaning.”

The collaboration among such diverse groups is driven by a shared conviction: their efforts to educate children will ultimately benefit the entire community.

The Kündükwas have taken concrete action:

• Infrastructure: Constructing facilities (e.g., kitchens, fences) and creating community fields to fund schools.
• School Monitoring: Engaging in dialogue with parents and conducting home visits to prevent absenteeism.
• Recruitment of Parent-Teachers: In rural areas where teachers are scarce, communities recruit and support young graduates. “If a school has only one teacher for six classes, the community recruits five young people from neighboring areas and provides them with land, food, and housing,” Rodrigue explains.

In a context where the state struggles to coordinate activities such as hiring teachers or building schools in rural areas, the communities’ ingenuity and collective efficacy sustain the school system.

New Social Dynamics

Supervisor Nafissa Ndakata from the NGO Fonaha cannot hide her pride and amazement when reflecting on the Kündükwas’ achievements:
“The communities have accomplished many things that had never been done before. And there’s still so much they want to achieve.”

Kündükwas members proudly share their personal and collective transformations. Mrs. Dongoro Clara, an active member, states:
“The Kündükwa has changed my perspective on children’s education. I feel immense pride when we work as a group for the school.”

This realization of their collective power is one of the most significant changes participants mention. “It brings me great joy to see the community coming together to reflect on and solve its problems,” says Dr. Kado Paulin, a Kündükwa facilitator from the Kpanowe 1 district of Bouar.

While communities have historically received humanitarian assistance through cash, vouchers, and coupons, volunteering remains challenging for some. Nevertheless, a critical mass is engaging. Mr. Malonga Sylvain, a member of Bouar’s community platform, celebrates this shift:
“I’m proud to see the community supporting children’s learning without expecting anything in return. School attendance and retention are increasing thanks to the follow-up efforts of the Kündükwas.”

Outlook

Following a pilot phase in 2022 that covered 20 schools, the Kündükwa approach has now expanded to over 180 schools, with an objective of 200 by 2025. The second phase includes new areas of intervention for broader societal impacts.

An inspiring example of intersectoral community engagement and collective change (Click here for the Pocket guide on Collective Change) comes from Zotua, where a Kündükwa successfully prevented an early marriage by re-enrolling a girl in school. Jean Sebastien Mboutou, from UNICEF’s Bouar office, shares: “As school attendance became the norm, the entire village united against this marriage, which jeopardized the girl’s right to education.”

Such community-wide consensus on the importance of education is particularly striking in a country long marked by division. As supervisor Rodrigue explains: “Educated children represent a better future. That’s why school gives us so much hope. The school is a light in the community. It breaks down barriers and rebuilds connections among people who, not so long ago, couldn’t even greet each other.”

The Kündükwas model, which integrates community organization, cohesion, and social transformation, offers new hope to a population striving for stability and a brighter future.

Special thanks to Rosman Gosmane and Jean-Sebastien Mboutou (UNICEF CAR SBC Team), Rodrigue Dokayoguere, Nafissa Ndakata (NGO Fonaha), Adoul Ada Kim, Akaka Pierre, Dagbaya Abel, Dagbaya Boniface, Dongoro Clara, Dr. Kado Paulin, Malonga Sylvain, Sando Emmanuel, and Zao Christelle (Bouar’s Kündükwa) for their invaluable contributions to the co-writing process that shaped this essay.

We welcome in the comment section any suggestions or comments you might have. Best regards, Social and Behaviour Change (SBC) team, UNICEF West and Central Africa Regional Office, Dakar Senegal.

“Let’s Work Together”. was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

Cet essai explore comment l’engagement d’une organisation communautaire de base en République Centrafricaine améliore la fréquentation scolaire des enfants, la cohésion sociale, et redonne espoir à une population en quête d’un avenir meilleur.

English version here

Depuis 2013, la République Centrafricaine fait face à une crise militaro-politique qui affaiblit l’État et plonge la population dans la pauvreté et l’insécurité.

Ces conditions ont gravement affecté l’accès à des services sociaux de base, la cohésion sociale et la solidarité nationale.

Face à ces défis, le bureau de l’UNICEF en Centrafrique, en partenariat avec l’ONG locale Fonaha et cinq inspections académiques de cinq préfectures, a lancé en 2022 une stratégie d’engagement communautaire portée par des groupes appelés Kündükwas (« travaillons ensemble » en langue sango). Ces plateformes communautaires émanent de l’opérationnalisation de la politique nationale d’engagement communautaire de la RCA. (Cliquez ici pour: La politique nationale d’engagement communautaire de la République Centrafricaine 2023–2030.)

Objectifs et plans d’action

Depuis 2023, Fonaha accompagne 20 Kündükwas dont celui de la ville de Bouar, dans la préfecture de la Nana Mambéré dans un dialogue communautaire réflexif sur l’éducation des enfants. «Les écoles ont été occupées par des groupes armés et vandalisées durant la crise», rappelle Rodrigue Dokayoguere, superviseur de Fonaha. « Aujourd’hui, les communautés se réapproprient l’école». M. Dagbaya Abel, chef du quartier de Kpanowe 1 et coordonnateur du Kündükwa de ce même quartier confirme : « Avant on pensait que l’école c’était pour l’État, maintenant on pense que l’école, c’est pour la communauté. La communauté comprend l’importance de l’école. Ce changement de mentalité me fait extrêmement plaisir. ».

Les membres du Kündükwa de Bouar partagent une vision commune de leur mission : « Nous sommes un groupe de travail pour soutenir l’éducation de l’enfant » résume le chef du quartier. « Un groupe de travail qui aide la communauté à comprendre son rôle, précise M. Dagbaya Boniface. « Notre groupe se préoccupe non seulement de l’éducation des enfants mais aussi plus largement de l’évolution de la communauté » ajoute Adoul Ada Kim.

Mme Zao Christelle, raconte le processus participatif qui a mené à l’élection des membres du Kündükwa: « Le Kündükwa de Bouar est composé des gens de notre quartier pour qui la communauté a voté pour réfléchir sur l’éducation des enfants. Il comprend neuf membres, des hommes et des femmes».

Menée avec un bulletin discret, l’élection a permis d’identifier des personnes de la communauté connues pour leur leadership, leur capacité « de bénévolat sans-fatigue » et « de mettre les gens ensemble ». Les Kündükwas, incluent diverses catégories de la population (autorités locales, leaders associatifs, parents et non-parents) qui ont développé un intérêt collectif pour l’école. « Avant, seulement les enfants s’impliquaient dans le désherbage autour de l’école. Maintenant, c’est toute la communauté qui fait le désherbage et même le nettoyage », illustre M. Dagbaya Boniface.

Si autant de gens différents travaillent ensemble, c’est qu’ils partagent une même conviction : leurs efforts pour l’éducation des enfants produiront un jour des retombées positives sur toute la communauté.

Les Kündükwas ont entrepris des actions concrètes :

• Infrastructures : Construction d’équipements (cuisines, clôtures) et création de champs communautaires pour financer les écoles.
• Suivi scolaire : Dialogues avec les parents et visites à domicile pour prévenir l’absentéisme.
• Recrutement de “maîtres-parents” : Dans les zones rurales manquant d’enseignants, les communautés recrutent et soutiennent de jeunes diplômés. « Si une école n’a qu’un enseignant pour six classes, la communauté recrute cinq jeunes des communautés avoisinantes, leur offre un champ, de quoi manger et leur construit une maison», illustre Rodrigue.

Dans un contexte ou l’État n’arrive pas à coordonner les activités comme l’embauche des enseignants et la construction d’écoles en milieu rural, la débrouillardise et l’efficacité collective des communautés pallient pour maintenir le système scolaire opérationnel.

Transformation sociale

La superviseure Nafissa Ndakata de l’ONG Fonaha ne peut cacher un sentiment de fierté mêlé d’étonnement quand elle évoque le chemin parcouru par les Kündükwas « Les communautés ont réalisé beaucoup de choses qui n’avaient jamais été faites auparavant. Et elles cherchent à réaliser encore beaucoup de choses».

Les membres des Kündükwas témoignent fièrement de transformations personnelles et collectives. Mme Dongoro Clara, membre active, affirme : «Le Kündükwa a changé ma manière de penser sur l’éducation des enfants. Je suis tellement fière quand nous travaillons en groupe pour l’école ». La révélation de ce pouvoir d’agir ensemble fait partie des changements les plus significatifs mentionnés par les participants: « Ça me fait plaisir de voir la communauté qui se lève pour réfléchir et résoudre ses problèmes », constate le Dr Kado Paulin, animateur au sein du Kündükwa, du quartier Kpanawe 1, de Bouar.

Il faut rappeler que par le passé, ces mêmes communautés ont reçu plusieurs types d’assistance humanitaire, sous forme d’argent cash, de coupons, de bons. Le bénévolat reste un défi, mais une masse critique s’engage. M. Malonga Sylvain, aussi membre de la plateforme communautaire de Bouar, célèbre ce changement : « Je suis fier de voir la communauté appuyer l’apprentissage des enfants sans rien attendre en retour. La fréquentation et la rétention scolaire augmentent grâce au suivi des Kündükwas. »

Perspectives

Après une phase pilote, en 2022, couvrant 20 écoles, l’approche Kündükwa s’étend désormais à plus de 180 écoles, avec un objectif de 200 d’ici 2025. La seconde phase inclut de nouveaux domaines d’intervention pour des impacts sociétaux élargis.

Exemple inspirant d’engagement communautaire intersectoriel et de changement collectif (cliquez ici pour le Guide de poche sur le changement collectif): à Zotua, un Kündükwa a empêché un mariage précoce, en réinscrivant une fille à l’école. Selon Jean Sebastien Mboutou du bureau de l’UNICEF à Bouar: « La fréquentation de l’école étant devenue la norme, c’est tout le village qui s’est levé contre ce mariage qui compromettait le droit d’une fille d’aller à l’école».

Un tel consensus autour de l’école frappe l’esprit dans un pays qui a été longtemps divisé. Comme l’explique le superviseur Rodrigue: « Les enfants instruits représentent un avenir prometteur. C’est pourquoi l’école redonne beaucoup d’espoir. L’école constitue une lumière dans la communauté. Elle brise les barrières et recrée le lien entre des personnes qui, il n’y a pas si longtemps, ne pouvaient même pas se dire bonjour ».

Comme quoi le modèle des Kündükwas, alliant organisation communautaire, cohésion et transformation sociale, redonne espoir à une population en quête de stabilité et d’un avenir meilleur.

Nous remercions tout particulièrement Rosman Gosmane et Jean-Sébastien Mboutou (équipe de SBC de l’UNICEF en République Centrafricaine), Rodrigue Dokayoguere et Nafissa Ndakata (ONG Fonaha), Adoul Ada Kim, Akaka Pierre, Dagbaya Abel, Dagbaya Boniface, Dongoro Clara, Dr. Kado Paulin, Malonga Sylvain, Sando Emmanuel, et Zao Christelle (Kündükwa de Bouar) pour leurs précieuses contributions au processus de co-écriture qui a donné forme à cet essai.

Nous vous invitons à partager vos suggestions et commentaires dans la section des commentaires. Cordialement, l’équipe Changement social et comportemental (SBC) de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Dakar, Sénégal.

« Travaillons ensemble ». was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

Version en français ici: Des dialogues aux-plans d’action: Comment les communautés nigérianes prennent les rennes et changent la donne

See how youth leadership and stronger community ties are leading to concrete changes to improve childcare for the first 1,000 days of life in fifteen Nigerian communities in Cross River, Enugu, and Benue.

Since March 2023, fifteen communities in the states of Cross River, Enugu, and Benue in Nigeria have embarked on deep community dialogues, resulting in the creation of concrete action plans through the ‘Improving Childcare Practices in Communities (ICCPC)’ initiative. These discussions are part of a seven-step community engagement process that places local populations at the center of designing and implementing actions to identify and remove barriers to adopting optimal childcare practices, particularly during the first 1,000 days of a child’s life.

Community leaders were catalyzed into proposing the conversations following the findings of a formative study completed earlier in their communities. The communities decided that their youths would lead the execution of the conversations.

Six dynamic young volunteers — Samantha Onma Anthony, Michael Obeka Agbo, Alechnu Onyeche, Favour Onwu, Onjefu Igah, and Onyowoicho Ali — selected by the Upu community, joined Community leaders and Programme Officers from local and state governments in a capacity development initiative by the Benue State Ministry of Information. This workshop covered essential topics related to infant care during the first 1,000 days, highlighting recommended practices, relevant health indicators, and actions communities can take to overcome behavioral, social, and environmental challenges affecting maternal and child health.

Among the participants was Mrs. Omale Ene, the Nutrition Focal Person for Oturkpo LGA, in Benue State, Nigeria. Mrs. Omale shared her intimate knowledge of the region:

“I know Otukpo Local Government Area very well. It is not just because I am a health worker. I was born and brought up here… There is a big problem with antenatal care (ANC) here. Many women prefer going to Traditional Birth Attendants (TBAs) to deliver!

Antenatal attendance is not popular in many communities including Upu. When you see pregnant women in hospital, it is mostly because they are sick beyond the efficacy of the herbs given to them by the TBAs or they were rushed to the health facility due to complications in the delivery process. Unfortunately, some either die or lose their babies before getting to the health facility. I hope that the ICCPC programme will help to change things.”

This crucial training, which marked the launch of the first steps of the ICCPC initiative in Upu, (See Steps for Engagement with Communities in Southern Nigeria here) was also conducted in fourteen other communities across the states of Cross River, Enugu, and Benue in Nigeria. It strengthened a network of competent and committed facilitators, attuned to the Community Engagement Standards.

The trainees’ first major effort was to organize a series of conversations among mapped segments of their community’s populations and the village’s governance structure.

Mrs. Okoye Tina, a Women Leader in the Obeagwu community, expressed her joy at the outcome of the conversations. ‘We never imagined that we could all sit together in our different groups — mothers and fathers of children under one year, mothers of under-five children, pregnant women, heads of households, women leaders, youth leaders, and leaders of the major groups and networks in the community — to deliberate on the wellbeing of our children. This has truly influenced our dynamics to consensus building and collective action.’”

These conversations led to the creation of community action plans, outlining activities to be carried out over the next two to three months. The plans were approved by community leaders, who also helped set up a schedule for their implementation.

As Ntufam Charles Ntui, Secretary of Njagachang Youth Council noted, “Now that we have a plan, we will begin to implement it diligently. The leadership of the community will continuously provide oversight on the implementation of the planned activities. Our youth volunteers took the responsibility of tracking the effects of the activities. We are all in it and hope that the proportion of parents in our community who do not complete the full course of immunization for their children will go down from 38% to 20% in the next three months”.

Thanks to the collective dedication of communities, youth volunteers, community leaders, service providers, and local government, all committed to the success of the community action plans, the ICCPC initiative is reigniting collaboration among stakeholders. Together, they are generating tailored and innovative solutions to significantly improve the health and wellbeing of children in their first 1000 days.

Special thanks to Hilary Chidi Ozoh (UNICEF Nigeria SBC Team), Ifeyinwa Anyanyo, Nnaemeka Egwuibe, Chidi Ezinwa, Obasi Chikezie, Tine Vaungwa, Alexis Aondover Tsavmbu, Patrick Ineji, Oyeb Stephen Ajom, ThankGod Nwabueze, Chineze Ileka, Vitus Ekeocha, Ethel Okoro, Julie Atialikong, Felix Obekpa for their contributions and constructive feedback that shaped this essay.

We welcome in the comments section your ideas, and any general feedback you might have for us. Best regards, UNICEF West and Central Africa Social and Behavior Change Team, Dakar Senegal.

From conversations to action plans in Nigeria was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

English version here: From conversations to action plans: How Nigerian communities are taking their fates in their hands and turning things around

Voici comment le leadership des jeunes et le resserrement des liens communautaires contribuent à améliorer les soins aux enfants au cours des 1 000 premiers jours de leur vie dans quinze communautés nigérianes de Cross River, Enugu et Benue.

Depuis mars 2023, quinze communautés des États de Cross River, Enugu et Benue, au Nigeria, ont entamé des dialogues communautaires approfondis qui ont conduit à la création de plans d’action concrets grâce à l’initiative d’«Amélioration des pratiques de soins aux enfants dans les communautés» (ICCPC). Ces dialogues s’inscrivent dans un processus d’engagement communautaire en sept étapes. Cette approche donne un rôle central aux populations locales dans le cadre de la conception et de la mise en œuvre d’interventions visant à identifier et éliminer les obstacles à l’adoption de pratiques de soins optimales pour les enfants, en particulier durant les 1000 premiers jours de leur vie. Ce sont les leaders locaux qui ont proposé ces dialogues, en encourageant la participation active de la jeunesse locale à leur conduite, à la suite d’une étude formative menée dans leurs communautés.

Ainsi, six jeunes volontaires dynamiques, — Samantha Onma Anthony, Michael Obeka Agbo, Alechnu Onyeche, Favour Onwu, Onjefu Igah, Onyowoicho Ali — sélectionnés par la communauté d’Upu, ont rejoint des leaders communautaires et des agents des gouvernements locaux et de l’État lors d’une formation organisée par le ministère de l’Information de l’État de Benue. Cet atelier a couvert des thématiques essentielles liées aux soins infantiles durant les 1000 premiers jours, mettant en lumière les pratiques recommandées, les indicateurs de santé pertinents et les actions que les communautés peuvent entreprendre pour surmonter les défis comportementaux, sociaux et environnementaux affectant la santé maternelle et infantile.

Parmi les participants, se trouvait également Mme Omale Ene, un point focal en matière de nutrition pour la zone de gouvernement local d’Oturkpo, dans l’État de Benue. Mme Omale a partagé sa connaissance intime de la région :

« Je connais la zone de gouvernement local d’Otukpo comme ma poche, non seulement parce que j’y travaille, mais aussi parce que j’y suis née et j’y ai grandi. Un problème majeur ici concerne les soins prénatals. De nombreuses femmes préfèrent se tourner vers les accoucheuses traditionnelles pour donner naissance. Les consultations prénatales ne sont pas populaires dans plusieurs communautés, y compris à Upu. Souvent, les femmes enceintes ne se rendent à l’hôpital que lorsque leur état de santé se détériore au-delà de ce que les remèdes à base de plantes des accoucheuses traditionnelles peuvent gérer, ou en cas de complications lors de l’accouchement. Malheureusement, cela conduit parfois à des tragédies, avec des mères ou des bébés qui perdent la vie avant d’accéder aux services appropriés. J’espère que ce programme d’«Amélioration des pratiques de soins aux enfants dans les communautés (ICCPC)» apportera les changements nécessaires. »

Cette formation cruciale qui marque le démarrage de la première étape de l’initiative ICCPC (Voir les Étapes pour l’engagement avec les communautés au sud du Nigéria -en anglais- ici), s’est également déroulée dans quatorze autres communautés à travers les États de Cross River, Enugu et Benue, renforçant ainsi un réseau de facilitateurs compétents et engagés, sensibles aux normes de qualité de l’engagement communautaire. (Voir les Normes de qualité de l’engagement communautaire ici.)

Fortifiés par cette formation, les jeunes volontaires ont entrepris leur première grande mission: organiser une série de conversations au sein des différents segments de leur communauté et de la structure responsable de la gouvernance du village.

Mme Okoye Tina, leader des femmes de la communauté d’Obeagwu, a exprimé son enthousiasme concernant les effets de ces dialogues : « Jamais nous n’aurions imaginé pouvoir nous réunir ainsi, au sein de nos divers groupes, -les mères et les pères d’enfants de moins d’un an, les mères d’enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes, les chefs de ménages, les organisations de femmes, les leaders de la jeunesse, les dirigeants des principaux groupes et réseaux de la communauté-, pour discuter du bien-être de nos enfants. Ces conversations ont véritablement transformé nos dynamiques de consensus et d’action collective. »

Ces échanges fructueux ont débouché sur l’élaboration de plans d’action communautaires détaillés, comprenant une série d’activités programmées sur deux à trois mois. Les plans ont été approuvés par les leaders communautaires, qui ont également contribué à établir un calendrier pour leur mise en œuvre.

Ntufam Charles Ntui, secrétaire du Conseil des jeunes de Njagachang, a affirmé avec détermination : « Maintenant que nous avons un plan solide, nous allons nous atteler à sa réalisation avec sérieux et constance. Les leaders communautaires s’engagent à suivre de près l’avancement des activités prévues. Nos jeunes volontaires seront en première ligne pour évaluer les effets de nos actions. Nous sommes confiants que le pourcentage de parents ne complétant pas le cycle vaccinal complet pour leurs enfants passera de 38 % à 20 % dans les trois prochains mois. »

Grâce à l’engagement combiné des communautés, des jeunes, des leaders communautaires, des prestataires de services et des gouvernements locaux, l’initiative ICCPC relance la collaboration entre les parties prenantes. Ensemble, les acteurs locaux génèrent des solutions innovantes et sur mesure pour améliorer significativement la santé et le bien-être des enfants au cours des 1000 premiers jours de leurs vies.

Nous remercions tout particulièrement Hilary Chidi Ozoh (équipe SBC de l’UNICEF au Nigeria), Ifeyinwa Anyanyo, Nnaemeka Egwuibe, Chidi Ezinwa, Obasi Chikezie, Tine Vaungwa, Alexis Aondover Tsavmbu, Patrick Ineji, Oyeb Stephen Ajom, ThankGod Nwabueze, Chineze Ileka, Vitus Ekeocha, Ethel Okoro, Julie Atialikong, Felix Obekpa pour leurs contributions et leurs commentaires constructifs qui ont façonné cet essai.

Nous vous invitons à partager vos suggestions et commentaires dans la section des commentaires. Cordialement, l’équipe Changement social et comportemental (SBC) de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Dakar, Sénégal.

Des dialogues aux plans d’action au Nigeria was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

What can be learned and exchanged in a short three days? A LOT, as it turns out.

Once upon a time, back in 2019, a design-focused event was held in Dakar Senegal. “Nio Far Dakar” brought together social change practitioners and partners interested in innovation, health and Human Centered Design (HCD).

Fast forward to 2024, with some inspiration in our sails from the Nio Far event, we organized a three-day gathering for more than 15 countries, to exchange ideas and resources on Designing for Action.

We chose the term “action” for our event so signal that we’re going beyond individual behaviour with our social change efforts. The general term “Designing” was used to capture experiences using various approaches for social change: Human Centered Design (or “Life Centered Design,” as some are now calling it), Behavioural Insights and Behavioural Design.

Below we capture some highlights from our exchange workshop, June 11–13, 2024 in Dakar Senegal. Participants were primarily colleagues from UNICEF offices in the West and Central Africa Region, with some invited guests design and innovation firms (mostly based in Dakar) and some colleagues from other UNICEF regions (Merci and Gracias to our colleagues from Madagascar, Ethiopia, Bolivia, Nicaragua and Panama).

When perusing the below, keep you eyes open for ***resources*** as we recap the three days.

• Day 1: We kicked off with a lightning round of “Pecha Kucha” presentations on design and innovation for social change in four countries (visuals only, no text, 6 minutes 40 seconds max). Kudos to the pioneering colleagues who volunteered to present, from country offices in Senegal, Sierra Leone, Nigeria, and Burkina Faso. (Lesson learned: We should have recorded these, but didn’t manage it at the time). We followed with a ***scavenger hunt*** across several neighborhoods in the city. This activity was designed as an inspiration walk, to help us discover the city, strengthen relationships, and get us out of the conference room: Mission accomplished.

• Day 2: Our second day was dedicated to exchanging insights and lessons learned among participants, using ***one-page overviews*** of what various social change approaches being used by country offices. These exchanges formed the basis of action plans for systems strengthening, to answer this key question: “How might we anchor new social change approaches within government and civil society systems, services and institutions?”
• Participant used their workshop ***passports*** to capture ideas for building their action plans and names and contact info for colleagues whose work inspired them. Prior to the workshop, we shared a workshop ***travel guide*** made up of one-page overviews of how country offices were using various social change approaches for child rights in their countries.

• Our talented technical partners from Common Thread contributed several creative assets, including the Passports, several key features of the workshop design, and their own skills and experience with design, facilitation, photography, documentation and strategy.
• Day 3: For our final day together we did more exploring. This time we were not out on the streets of Dakar, but instead in a series of rotating group discussions with technical partners focused on design, innovation and human rights. We were thrilled to hear insights and experiences from colleagues working at Ideas42/Dakar, YUX Design/Dakar, Common Thread/Global, Public Digital, and the International Office of Migration/West and Central Africa.

One major insights we took away from those discussions was about avoiding getting caught up in names (Human Centered Design, Service Design, Life-Centered Design, etc.) and instead focusing on key principles of inclusion, co-creation, light and fast prototyping and bringing the best of private sector tactics into humanitarian and human rights-oriented work.

A final workshop activity for participants on day 3 was the creation of short action plans for systems strengthening on social and behaviour change at country level followed by rounds of discussion, feedback and rapid adaptation. The focus on systems helps us go beyond our own offices and organizations to think creatively about bringing new social change approaches into government ministries and civil society networks.

We want to thank the participants who traveled from across West and Central Africa, and beyond, thanks to colleagues who joined us from Bolivia, Panama, Nicaragua, Ethiopia, and Madagascar. For the more than 50 colleagues and technical partners who contributed to the three day exchange of ideas, a few short and optimistic words from us: We’re looking forward to seeing how the garden of ideas and actions continues to grow! (And please feel free to invite us to come visit, to admire the progress) :)

Participant list here

We welcome in the comment section any suggestions or comments you might have. Best regards, Social and Behaviour Change team, UNICEF West and Central Africa Regional Office, Dakar Senegal.

Designing for Action in West and Central Africa was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

Below we begin with a short story introducing the series, and then share some lessons we learned after some early mistakes, which were both eye-opening and generative.

The story begins at Level 5.

Congratulations! You are a pioneer and have reached the final level of the Social and Behaviour Change Certification Series. You have completed the session on adult learning (andragogy, if we want to get fancy). You have organized and completed a two-hour practice session with your colleagues, friends, cousins…soccer team? Let’s call them your volunteer participants. You may have made some minor mistakes, but you learned something new, and you’re now ready to put all five levels of the certification series into action. Let’s take a quick tour of the previous steps bringing you to this final level. Feel free to share with others two key resources we used in our series: “A Practical Guide to Workshop Magic” (20 pages) and the “Pocket Guide to Adult Learning” (14 slides).

For Level 4 you reflected on meaningful and transparent community engagement. What does it look like, and feel like? What does it mean to invite participation, to create opportunities for the contributions of others? How can we avoid involving people in superficial ways, as a “tick-the-box” exercise, as decoration. Tokenistic inclusion is a form of manipulation. Better NO participation than flimsy participation. In the Level 4 session you exchanged with peers and did practical exercises. The “ladder of participation” (adapted below) was a key resource shared, and was included in the Community Engagement Pocket Guide.

Level 3 was all about action. You put into practice some of the tactics presented in Level 2, which covered Behavioural Insights and Gamification, and Level 1, which gave brief overviews of Collective Change, Human Centered Design and Positive Difference (also called “Positive Deviance”).

We won’t go into all the details of our five-level SBC Certification series, but we did want to capture some lessons and mistakes — as these might have “nutritional value” for those reading this.

We’ll make this quick, starting with the three key lessons:

1. Lesson one: On skill set and mindset. We began the Social and Behaviour Change certification series as a way to support colleagues in the West and Central Africa Region as UNICEF expanded from Communication for Development (C4D), to include new approaches, tools, and tactics. We realized halfway through our series that we might benefit from discussions on mindset to complement our existing focus on skill sets.
2. Lesson two, on adaptability of resources: In the SBC Certification Series we pull extensively from a set of “Intro Guides” on human rights-based approaches to Social and Behaviour Change. Even though the guides were co-authored through extensive participation at country level, and exist in four languages, we still needed adaptable resources so that colleagues and partners could improve the tools, shorten them, and/or add nuances that fit their contexts. Having short, synthesized versions of resources was a key priority. We often asked ourselves: “What is the minimum viable content?” and “Does this have enough nutritional value to be useful to someone?” From these lessons, adaptable “Pocket Guides” were born. We also developed a short video prototype, called “Three Minute Explorations,” to continue learning about “bite sized” resources. This informal SBC library has links for many short resources, and other adaptable materials in several languages — feel free to edit, cut, and improve at will!
3. Lesson three, on language: As we began implementing our SBC Certification series we realized we were learning just as much as participants (if not more). We wanted to avoid terms that seemed overly “one-way.” We now use “capacity sharing” in place of capacity strengthening or building.

Throughout the capacity sharing series, we used Sherry Arnstein’s classic model, the “Ladder of Participation” (1969), as a core resource to spark exchange and debate.

A key question we raised: “As a human rights organization, why is it that at UNICEF, we continue to hear community members being referred to as targets and beneficiaries?”

You can imagine the lively discussions that followed. Colleagues mentioned time constraints, donor pressures, government pressures, lack of resources and many other barriers. We don’t discount these barriers as we continue to seek alignment with our child rights and human rights mandates. For us, this means doing things with communities, not for them (Nothing about us without us!).

The lessons above helped us infuse our sessions and discussions with resources for both a human rights mindset, and Social and Behaviour Change (SBC) skill sets.

We are happy to share these lessons with others who might be contemplating embarking on a capacity sharing series with colleagues, government counterparts, civil society, academia, and/or communities. We welcome any suggestions or new ideas you might have from your own experiences and resources. We are hoping to continue experimenting with capacity sharing, in all shapes, sizes and modalities.

Please do reach out if you want to exchange or “brain-jazz” on a potential collaboration. Feel free to also comment on this essay, or provide inputs in our “suggestion basket” (see link also below).

We welcome in the comment section any suggestions or comments you might have. Best regards, Social and Behaviour Change team, UNICEF West and Central Africa Regional Office, Dakar Senegal.

With gratitude to colleagues providing ideas, resources and creative inputs for this essay, Marie Josee Deblois and Juan Andres Gil.

Capacity sharing for social change: One story, three lessons. was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

[For version in English, click here]

Nous avons récemment fait une découverte surprenante: moins nous parlons d’innovation, plus il est facile de la promouvoir.

Pourquoi est-ce?

L’innovation est un objectif qui peut ,ou non être, atteint. L’innovation est souvent considérée comme quelque chose poursuivie par une « équipe d’innovation » (avec un I majuscule et un T majuscule). L’innovation est insaisissable. C’est un résultat idéal et jamais garanti à l’avance.

Mais l’expérimentation, tout le monde peut faire ça. Le prototypage rapide, tout le monde peut le faire. Ce qu’il faut : Une opportunité, des encouragements, un soupçon de savoir-faire, une pincée de courage.

Dans cet essai, nous partagerons trois actions clés que nous avons entreprises pour promouvoir l’innovation pour le changement social et les droits de l’enfant dans la région de l’Afrique de l’Ouest et du Centre. Nous concluons par deux enseignements tirés de ce que nous avons appris au cours de ce processus, qui est toujours en cours. Entre les deux, nous partageons l’histoire d’un groupe de pioniers en prototypage rapide au Libéria. Leurs actions et leur état d’esprit favorable à l’expérimentation nous ont appris le véritable pouvoir de « l’apprentissage par la pratique ».

Trois actions : Au cours d’une année, notre équipe de changement social et comportemental a collaboré avec plus de quinze bureaux nationaux dans la région de l’Afrique de l’Ouest et du Centre sur les sujets suivants :

1. Parcours d’apprentissage « Expérimenter pour Innover » de six mois, avec des sessions en ligne, des conférenciers invités, des exercices pratiques et un système gamifié* pour les certificats (*Gamifié/Ludifié : Points pour les exercices, avec plus d’effort/action conduisant à des augmentations de niveaux). Un aperçu du parcours d’apprentissage et les diapositives de la session sont ici, pour ceux qui souhaitent explorer;
2. Une série de micro-grants et de récompenses non financières pour le prototypage rapide (la version non financière a mieux fonctionné et était moins complexe à gérer. Les deux opportunités comprenaient du coaching et des certificats de reconnaissance. );
3. Appels d’échange mensuels « Designing for Action, » au cours desquels les équipes de Changement Social et Comportemental (CSC/SBC) pouvaient partager leurs expériences et leurs défis en matière de prototypage avec d’autres pays de la région.

Ci-dessous, nous partageons quelques images d’appels d’échange et de sessions de partage de capacité « Expérimenter pour Innover. »

Les trois actions décrites ci-dessus ont été conçues pour promouvoir des mentalités et des compétences qui facilitent l’expérimentation, y compris l’adaptation et l’utilisation d’outils et des méthodes de conception centrés sur l’humain. Nous voulions intégrer l’innovation dans le changement social et amener le changement social dans l’innovation. Au cours de ce processus, un réseau de « pionniers du prototypage » du changement social et comportemental a émergé, animés par l’esprit de prise de risque et d’apprentissage par la pratique.

Rencontrons quelques-uns de ces pionniers.

Contexte: Dans quinze districts du Libéria, plusieurs Volontaires des Nations Unies (VNU) ont reçu des micro-subventions pour tester une nouvelle approche de mesure, appelée « Net Promoter Score » (NPS). Nous apprécions les aperçus fournis par Zapier et par Bain & Company , qui décrivent comment une enquête en une seule question peut aider à déterminer si les clients feraient la promotion d’un service. La question: « Recommanderiez-vous ce service à d’autres ?»

• Jestina, du comté de Gbarpolu au Libéria, a déclaré qu’elle considérait le Net Promoter Score (NPS) comme un bon moyen de « se concentrer sur le changement de l’environnement et non sur la personne ».
• Darius, du comté de Sinoe, a enregistré les réponses de ceux qui ne recommanderaient pas la clinique qu’ils venaient de quitter. Deux raisons évoquées : 1) « les médicaments sont limités ici »; et 2) « le personnel est toujours sur Facebook ».
• Alex dans le comté de Grand Kru a constaté que plus de la moitié des 13 personnes interrogées recommanderaient leur centre de santé local à leurs amis et à leur famille. Parmi les personnes ne recommandant pas la clinique, deux ont invoqué comme raison le « manque de médicaments ».

Le prototypage rapide de la méthode Net Promoter Score au Libéria nous a appris que nos collègues étaient prêts et disposés à obtenir des « données rapides » et qu’ils ont fait preuve de créativité dans la manière dont ils ont collecté et partagé les données avec leurs collègues du bureau principal de l’UNICEF au Libéria.

La plupart d’expériences de prototypage rapide ont duré moins d’une journée. Notre parcours d’apprentissage « Expérimenter pour Innover » consistait en une session par mois pendant six mois. Les appels mensuels « Designing for Action » ont aidé les collègues à apprendre à travers les expériences et les pays. Certains résultats clés d’une année d’« expérimentation sur la manière d’expérimenter » sont: 1) Apprentissage rapide; 2) La preuve d’une volonté des collègues des bureaux de pays d’essayer de nouvelles choses ; et 3) Une démystification et une démocratisation de l’innovation dans notre région.

Nous concluons cet essai en partageant deux dernières informations que nous avons acquises au cours de l’année écoulée (2023) grâce à nos efforts visant à promouvoir l’expérimentation et l’innovation dans la région de l’Afrique de l’Ouest et du Centre.

1. Les définitions sont importantes: La définition pratique de l’innovation que nous avons adoptée offre une porte suffisamment grande pour que beaucoup puissent la franchir et réussir: « L’innovation est quelque chose de différent qui crée de la valeur. » (Anthony, et al. (2020), Manger, dormir, innover , p. 26.). Nous reconnaissons ici que l’innovation n’est pas toujours liée à la technologie, ni même nécessairement à quelque chose de radicalement nouveau (malgré le « novo » du mot innovation). Dans le contexte de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, l’objectif a été de démystifier et de démocratiser l’innovation, avec un accent particulier sur le prototypage rapide et d’autres méthodes d’expérimentation. En allant au-delà de la technologie et en permettant de petits changements, quelque chose de « différent » qui fait la différence, nous créons davantage d’opportunités d’expérimentation et, éventuellement (si nous avons de la chance et persévérons ) d’innovation.
2. L’état d’esprit est aussi important que l’ensemble des compétences. Il est possible que l’état d’esprit soit PLUS important que l’ensemble des compétences. Si vous n’êtes pas prêt à accepter l’expérimentation et l’échec, essentiels à un apprentissage rapide, peu importe que vous soyez hautement qualifié en conception et en innovation. Pour ceux d’entre nous qui travaillent au sein du système des Nations Unies, promouvoir l’expérimentation et « le courage d’échouer » n’a pas été facile, ni entièrement couronné de succès. Mais nos efforts ont été quelque peu couronnés de succès, et nous le savons car nous avons soutenu des dizaines de collègues grâce aux micro-subventions de prototypage et à plus d’un an de séances de coaching.

Nous continuons d’expérimenter de nouvelles façons de favoriser l’innovation pour le changement social et les droits de l’enfant. Nous sommes impatients d’apprendre et de collaborer avec nos braves collègues qui trouvent d’une manière ou d’une autre le temps d’essayer de nouvelles choses et de partager les leçons et les résultats avec nous.

Prochaine étape pour nous : une nouvelle cohorte du parcours d’apprentissage « Expérimenter pour innover » débutera en Août 2024. Nous lancerons également une nouvelle série de prix de prototypage rapide et quelques autres opportunités d’échange liées à la conception centrée sur l’humain, en mettant l’accent sur expérimentation. Aucun micro-grant ne sera accordé cette année, car nous avons tiré une leçon des situations bureaucratiques que nous avons créées en 2023. (La leçon de cet échec léger a fini par nous faire économiser de l’argent — un bonus !)

Nous continuerons en 2024 à offrir des opportunités de coaching et d’échange entre pairs pour ceux qui s’intéressent à l’expérimentation. Si vous avez de l’expérience dans ce domaine, nous accueillons avec plaisir vos suggestions et vos nouvelles idées.

Notre devise: Toujours à l’écoute (TAL)

Cet essai est le fruit d’une collaboration entre deux membres de l’équipe de l’UNICEF pour le Changement Social et Comportemental du bureau Régional de l’Afrique de l’Ouest et du Centre: Noel Balume (auteur principal, spécialiste du changement social et l’innovation) et K. Greiner (contributeur).

Nous sommes reconnaissants envers les collègues du bureau de l’UNICEF au Libéria: Musu, Amanda, Darius, Varsay, Joseph, Elijah, Fester, Helena, Jestina, Jeremiah V., Jeremiah M., Rotis et Alex.

Comment promouvoir l’innovation? was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

Voici une histoire qui raconte comment l’engagement communautaire porté par les jeunes et les liens de confiance qu’ils ont créés avec les femmes impulsent le changement social au Burkina Faso.

Version in English here

Sana Oumarou, un jeune volontaire de Ouagadougou a développé des bases de données permettant aux jeunes de répertorier les enfants devant recevoir leur première dose de vaccin ou ceux devant être enregistrés à l’état civil, dans les délais prescrits.

Sur le terrain à Saba, son collègue Sayouba Sawadogo a mené des visites à domicile pour discuter avec les mères de son village et noter les données concernant leurs enfants dans le registre communautaire. En écoutant les femmes, Sayouba et ses comparses volontaires ont rapidement créé un lien de confiance avec elles. Elles leur ont confié qu’elles rencontraient énormément d’obstacles limitant l’accès de leurs enfants aux soins et aux pièces administratives. Elles leur ont aussi partagé un souhait: trouver une alternative à leurs visites à domicile, insécurisantes dans le contexte actuel du pays.

Depuis deux ans, l’équipe de Changement Social et Comportemental (SBC) de l’UNICEF au Burkina Faso, explore des façons radicalement nouvelles de collaborer avec les jeunes et les femmes afin de réaliser le droit à la santé et à l’identité des enfants.

Sana Oumarou Bade, et Sayouba Sawadogo, comme Traore Khepa Kady, Salimata Compaoré, et Boulou Ahoua font partie de ces jeunes qui contribuent à l’amélioration de l’accès des enfants à la vaccination de routine et à l’enregistrement des naissances au Burkina Faso. Ils nous ont raconté l’histoire de leur engagement pour le changement social.

Jadis U-reporters[1], ces volontaires se sont autoorganisés pour agir en groupe et ont mis en place un système de suivi des bébés à base communautaire permettant de répertorier les enfants qui risquent d’échapper aux systèmes de santé et d’enregistrement de l’État civil.

Les volontaires assument différentes fonctions telles que gestionnaire de la base de données de suivi communautaire, spécialistes de la vaccination, facilitateurs de l’enregistrement des naissances ou même coach en entrepreneuriat féminin, tout en appuyant les activités d’engagement communautaire des femmes. Ils rendent une multitude de services dans leur communauté et jouent des rôles diversifiés, qui témoignent d’un degré d’engagement communautaire et d’innovation sociale élevés sur le continuum de changement social du U-report[2] .

En réponse aux besoins exprimés par les femmes qui souhaitaient discuter avec eux dans un lieu ouvert et sécuritaire, les volontaires ont cocréé avec elles les Espaces Communautaires Multiservices (ECMS), un service qui favorise leur utilisation des services sociaux de base existants.

Donnés gratuitement par le chef d’un village ou de quartier, les Espaces Communautaires Multiservices appartiennent à toutes les femmes de la communauté. Ils se situent sous un arbre, dans une cour d’école, un espace vide, etc. Ils sont faciles d’accès pour toutes les femmes (enceintes, allaitantes, jeunes filles) sans discrimination.

Ces lieux informels sont devenus de précieux espaces de dialogue entre les femmes et les volontaires.

Les femmes peuvent ainsi accéder gratuitement à un accompagnement qui facilite leur accès à un éventail de services intégrés, préventifs et promotionnels, (enregistrement de naissances, vaccination de routine, conseils nutritionnels aux mères d’enfants, production de la farine enrichie pour prévenir la malnutrition, conseils pour prévenir les trois plus tueuses des enfants -paludisme, infections respiratoires aiguës et diarrhée-), à quelques pas de chez elles dans les zones semi-urbaines et rurales mal desservies autour de Ouagadougou.

A ce jour, 43 localités ont mis en place des Espaces Communautaires Multiservices. L’ancrage de cette approche est communautaire, sous le leadership des chefs traditionnels. Chaque fois, l’initiative s’ajuste de manière agile à son environnement communautaire. « C’est la communauté qui nous enseigne » dit Oumarou. Les espaces ne sont jamais les mêmes. Les services offerts non plus. « Chaque ECMS a son histoire » raconte Ahoua. Les activités génératrices de revenus n’étaient pas prévues au départ. Les femmes les ont réclamées. De nouvelles propositions d’activités surgissent en fonction des différentes réalités locales. Là où il y a des déplacés internes, des femmes expriment le besoin d’aller à l’école. On est loin du « paquet standard ».

Les volontaires font preuve de compétences en matière d’écoute active, de dialogue, et de résolution de problèmes. Leur action va au-delà de la sensibilisation. Les jeunes ont pu établir une relation de confiance avec les responsables des services techniques de l’État notamment les centres de santé et les services d’état civil, ce qui facilite l’accès des enfants aux différents services.

C’est grâce aux ressources et aux forces locales que les ECMS existent. Des capitaux sociaux plus que financiers. Les volontaires travaillent dans les villages où ils ont grandi et où ils sont connus.

Ce qui impressionne, c’est moins leur nombre que leur état d’esprit et la qualité du lien. Les valeurs qui soutiennent les Espaces Communautaires Multiservices reposent sur le don de soi. Pas le perdiem. Une discussion franche sur les valeurs qui sous-tendent l’engagement des jeunes a certainement contribué à réduire les effectifs, mais aussi à assurer un engagement authentique. Ceux qui sont encore là, sont restés par «amour de ce qu’ils font » dixit Salimata.

Les jeunes qui animent les Espaces Communautaires Multiservices (ECMS) sont fiers du lien de confiance qu’ils ont créé. « Nous recevons des confidences que les femmes ne disent pas au personnel du district sanitaire » constate Oumarou. Ils ne cessent de recevoir des témoignages d’appréciations et des marques de reconnaissance de leurs communautés respectives. Sayouba montre la tenue qu’il a reçu d’une femme. Les ECMS évoluent dans une économie du lien marquée par des récompenses non-monétaires[4].

Dans le but d’assurer la durabilité de leurs actions, les jeunes volontaires ont créé une association dénommée « Association Terre Commune Burkina Faso (ATCBF) ». Elle a pour ambition de poursuivre l’engagement et les actions des jeunes volontaires en faveur des enfants, des autres membres de leurs familles, des communautés et de mettre à échelle l’approche Espaces Communautaires Multiservices (ECMS).

Les ECMS de Ouagadougou et ses environs illustrent qu’il est possible d’approcher différemment le travail avec les jeunes et les femmes. Une programmation flexible axée sur le dialogue et l’écoute des groupes communautaires a favorisé l’émergence d’un service distinctif[5] qui allie engagement communautaire et service design. Comme quoi inviter et écouter les groupes communautaires, valoriser et bâtir sur les ressources locales pourraient être des conditions pour voir émerger des initiatives communautaires endogènes comme personne ne les a encore imaginées.

Nous apprécions toutes vos suggestions et commentaires. Notre devise : Notre devise : Toujours. A. L’écoute (TALE!)

Bureau régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Equipe Changement Social et Comportemental, en collaboration avec l’UNICEF Burkina Faso et ses partenaires.

[1] Le U-report est une communauté numérique utilisée par les jeunes. Pour plus information sur le U-report consultez le site Mondial du U-report. Global U-Report site

[2] Le continuum de l’engagement des jeunes pour le changement social, présenté dans le Guide de poche sur le U-report pour le changement social aide à visualiser les rôles joués par les jeunes engagés dans l’action citoyenne et la portée sociale des activités qu’ils mènent. Guide de poche: U-report pour le changement social

[3] Tableau du Guide de Poche du U-Report pour le Changement Social, p.5.

[4] Le professeur Felwine Sarr évoque dans son livre Afrotopia le concept d’économie relationnelle pour décrire ce genre d’échange et de dons. Felwine Sarr, Afrotopia — Reinventer l’Afrique — Mars 2016, Philippe Rey, p. 154.

[5] Le rapport narratif annuel de 2023 du bureau de l’UNICEF au Burkina Faso qualifie les ECMS d’innovation sociale. RAM-Burkina Faso

Hors des sentiers battus was originally published in Social Change - West and Central African Style on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.