O padrão Apple que mudará como veremos esportes
Com regras próprias e fiel à cultura de moldar negócios dentro de seus próprios termos, Maçã entra no streaming esportivo para transformar o jogo
Eddy Cue é adepto de uma máxima quando olha para os esportes e a corrida das plataformas de streaming pelo nicho de ouro apontado como o responsável pelo corte do cabo em definitivo:
“Se você tentar fazer um acordo com quase tudo o que existe por aí, estará fazendo exatamente o mesmo acordo que existe nos últimos 20 anos: escolha um esporte, escolha um conjunto de jogos e escolha uma região. É tudo a mesma coisa.”
Para o responsável que lidera a Apple rumo ao oeste selvagem (e lucrativo) da transmissão esportiva, há um modus operandi único que chancela a entrada da big tech neste mercado:
“Não entraremos no jogo se tivermos que seguir essas regras.”
Na cartilha de Cue, a apresentação e a entrega de um jogo suportadas por tecnologia ditam os acordos orquestrados pela Apple. É assim que a Maçã se vê na posição de influenciar. E como seria isso?
Quando, por exemplo, a Kim Kardashian, ao som de”Confessions, Pt. II”, liga para o Usher, avisando-o que ele será a atração do Super Bowl LVIII, em 11 de fevereiro de 2024.
Provavelmente, você fã de esportes e da NFL foi impactado neste domingo pelo vídeo oficial do anúncio que traz astros intimando o rapper a comparecer em Las Vegas no ano que vem. O técnico Deion Sanders e os jogadores Marshawn Lynch e Odell Beckham Jr. foram os outros nomes que se juntaram a Kardashian para fazer a convocação.
O teaser e o vídeo em que Usher fala sobre a estreia solo no palco do Super Bowl divulgado nas redes sociais são exemplos de como Cue enxerga a incursão da Apple nos esportes: “um lugar que estivesse aberto a ser mudado por ela.”
Por enquanto, a Maçã ainda não conseguiu o respaldo irrestrito na NFL, cuja parceria se limita ao Halftime Show apoiada pelo seu braço de música. Na MLS, porém, Cue começa a colocar em prática seu ambicioso plano:
“Pela primeira vez na história do esporte, os fãs poderão acessar tudo sobre uma importante liga esportiva profissional em um só lugar.”
As declarações reproduzidas acima foram dadas pelo executivo em uma entrevista publicada pela GQ na última quinta-feira, 21.
O repórter Sam Schube conseguiu transmitir perfeitamente o peso de um executivo que é conhecido na gigante de tecnologia pelo know-how esportivo, e costuma brincar que esta é a área em que ele “foi mais inteligente do que Steve Jobs.”
Realmente, não é qualquer nome que chancelaria o acordo de US$ 2,5 bilhões pela exclusividade do futebol norte-americano pelos próximos dez anos antes de Messi chegar à liga.
Paralelamente à história sobre o perfil e ascensão de Cue, Schube mostra como a Apple está quebrando as barreiras em uma indústria resistente a mudanças para implementar novos negócios seguindo seus próprios termos.
E a cessão de parte da arrecadação das assinaturas geradas pela entrada de Messi na liga ao argentino é um destes formatos inovadores criados pela marca.
Selecionei alguns trechos que contêm relatos do repórter e falas de Cue. Confira na sequência:
Cue trabalha na Apple desde 1989 e é uma figura interessante em uma empresa definida por sua cultura discreta e minimalista. Ele é franco e rápido em brincar. Ele também é um grande fã de esportes, aparecendo frequentemente nos maiores jogos do planeta. Talvez o mais importante seja que ele é o cara que a Apple encarregou de uma peça cada vez mais importante de seu futuro: como vice-presidente sênior da divisão de serviços da empresa, seu portfólio inclui quase tudo que a Apple vende que não é uma peça de hardware. E essa fatia do bolo está a crescer: o que era um negócio trimestral de 3 mil milhões de dólares em 2012 cresceu, no trimestre fiscal mais recente , para mais de 21 mil milhões de dólares. Acontece que as compras únicas são ótimas — mas a lição dos Serviços, que inclui empresas de assinatura como Notícias , Música, TV e Fitness, é que a receita recorrente pode ser ainda melhor
Cue acredita que os esportes representam uma enorme oportunidade para a empresa — e que, com alguns ajustes testados e comprovados da Apple , o esporte certo pode se parecer mais com um produto da Apple com bordas arredondadas e design avançado. “Gastamos muito dinheiro e muito tempo para encontrar o melhor drama improvisado do mundo. É isso que tentamos criar em alguns dos nossos programas que fazemos para a TV+ “, disse-me ele na primeira de algumas conversas nesta primavera e verão. ‘“Esporte é isso de sobra. É o maior drama improvisado que existe.”
“Penso que o esporte é algo que vai continuar a crescer em importância”, disse-me ele, “mas está claro que o caminho que está a seguir agora não é o certo. E então, o que é isso? Isso nos deu a oportunidade de participar ou de entrar no jogo e ver se poderíamos moldar o futuro. E veremos. É cedo, mas acho que a oportunidade está aí. Quem vai aceitar e o que vai ser? Não é tão claro.”
Cue está interessado em otimizar os esportes ao vivo para a era do streaming, quer isso signifique mudar radicalmente a forma como um jogo é transmitido — ou inventar uma nova estrutura de contrato que traga o GOAT para a transmissão da Apple.
Na MLS , a Apple encontrou um parceiro disposto a se entregar (ou talvez incapaz de negociar a saída) de uma espécie de experimento — uma tentativa de pegar um esporte e transformá- lo em Apple . “Lembre-se, somos uma empresa de produtos, somos uma empresa de inovação e gostamos de projetar coisas de uma forma que sejam simples, intuitivas e bonitas para as pessoas. E sempre iniciamos o processo construindo um ótimo produto”, disse-me Oliver Schusser , um dos representantes de Cue . Na verdade, quando você clica no MLS Season Pass, você obtém algo que parece ter vindo de Cupertino : são todas bordas lixadas, fotos sem margens e design minimalista.
Uma das coisas complicadas de trabalhar na Apple , Cue me disse, é a maneira como sua escala como empresa pode mexer com seu cérebro. “Se você olhar nossos números de fora, sejam eles receitas, lucratividade ou número de iPhones, os números podem ser realmente grandes. E, portanto, qualquer ideia nova não parece grande o suficiente porque tende a começar bem pequena”, disse ele. “E, então, sua primeira reação é potencialmente não fazê-los, porque é tipo ‘ah, não é uma ideia grande o suficiente’. Mas muitas das nossas maiores ideias não começaram tão grandes.” Esta foi a lógica que regeu o acordo da MLS : começar pequeno, criar um ótimo produto para a MLS e fãs, e aprender uma ou duas coisas ao longo do caminho.
Ainda assim, o sucesso instantâneo de Messi também destacou a singularidade do desafio enfrentado por Cue e Apple . “Recebemos um presente incrível: isso pode ser acelerado, mas ainda temos que executar”, disse ele. “Você ainda precisa executar e aproveitar isso — e então ter certeza de tirar o máximo proveito disso, porque ele não tem 25 anos. Ele não estará aqui daqui a 10 anos. Se não fizermos mais nada e ele partir em três anos, escolha qualquer período de tempo, você poderá facilmente voltar. Então você tem que criar lealdade, base de fãs, entusiasmo, todas essas coisas.”
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